Plantele pot absorbi substanțele nutritive nu numai prin sistemul radicular, ci și prin părțile de la suprafața solului - frunze și tulpini. Soluțiile nutritive apoase penetrează până la țesutul conducător din frunze, în principal prin cuticula și epiderma prin canalele continue formate din substanțe pectine. Intensitatea consumului de nutrienți de frunze depinde de compoziția soluției de nutrienți, de faza de creștere a plantelor, de temperatură și de umiditatea aerului. Frunzele tinere asimilează substanțele nutritive mai bine decât cele bătrâne. Cel mai bun efect al fertilizării foliare este în perioada de activitate maximă de viață și în timpul perioadei de formare a organelor de reproducere. Nutrienții care intră în frunze se implică în metabolismul plantei, care are impact asupra procesului de fotosinteză, activitatea fermenților și productivitatea generală a culturilor.

Ca rezultat al efectelor complexe asupra solului, microflorei solului și a plantelor, se obține o creștere semnificativă a randamentului.